“如果爸爸真的在我身边就好了，他肯定会比我想象得更好。”这是一名留守儿童在作文的最后写的一句话。而整篇作文，他都在写想象中的爸爸。根据民政部发布的数据，截至去年8月底，全国农村留守儿童总数接近700万，这是一个沉重的数字，而这个特殊群体的身心困境通常会在寒暑假期间凸显出来。 
公众对留守儿童的关注度，往往会随着留守儿童的热点新闻产生一个个阶段性的“高峰”。留守儿童问题不只是一个个人成长问题，或者父母养育和教育缺位的问题。在快速城镇化的社会背景下，这实际上是由城乡协调发展导致的矛盾。因此，对留守儿童的关爱不能“潮起潮落”，而是要从社会利益分配等更深层的角度推动这一问题化解。 
由一个儿童公益组织发布的2018年度《中国留守儿童心灵状况白皮书》，调查了我国19个省份的11126份样本，约20%的留守儿童一年与父母联系次数不超过4次，而留守儿童的逆反期提前到了小学五年级。 
家庭是未成年人的一道保护线，儿童对父母的情感依恋、精神依赖和行为依附是其顺利成长的屏障。根据上述调查，被孩子怨恨的不是父母的“外出”，而是家长们对孩子内心的忽视。孩子可以在一定程度上理解父母外出打工是为了养家，可父母如果对孩子的心灵关爱与生活照顾缺失，则会给留守儿童的内心带来更难以抚平的伤害。调查的结论是“父母常回家看看，不如多打电话”。从父母的角度而言，即便是因为生存压力不得不和孩子分隔两地，那也应该有意识地与孩子保持及时、深入的情感沟通，让父母的关爱不因距离而缺位。 
根据长沙一位小学校长的观察，留守儿童常常表现出见到陌生人怯怯地不敢说话、对周围的人很敌对、对未来很茫然等不良心理和行为偏差。纠正这些偏差，一方面靠家庭，另一方面，学校也应该发挥“补充性”的作用。在留守儿童占比较大的学校，可以尝试专门开设情感体验课程，把“亲情教育”作为一项必要的教学内容，为留守儿童的情感表达开辟新的渠道，弥补他们因成长环境不稳定性造成的焦虑紧张和安全感缺失。 
从更为长远的视角来看，留守儿童问题的解决，需要城乡在协调发展中进行“双轨”推进。在城市中，让更多的外来务工人群在就业地享受基本公共服务，为其提供子女上学、就医等配套，加速市民化进程，留守儿童问题就会在很大程度上得以解决。另一方面，近年来，在青岛部分农村，“返乡”现象浮现，“绿领”群体开始出现，进一步以乡村振兴战略激发林田湖海的潜力，为农民拓宽“从城市回到农村”的路径，让那些空心的村子再度活跃起来，留守的儿童也就不再孤单了。